Eilis Lacey er ein ung genta, sum býr á bygd í Írlandi saman við mammu sínu og eldri systur síni, Rose. Hetta er í 1950’unum, tá arbeiðsloysið er stórt, so Eilis arbeiðir bert nakrar fáar tímar um vikuna í einum handli. Ein írskur prestur, sum býr í USA, vitjar aftur, og tað eyðnast Rose at fáa hann at hjálpa sær at fáa Eilis til Brooklyn, har møguleikarnir eru nógvir.

Filmurin byrjar í Týsklandi í 1958. Tann 15 ára gamli Michael Berg gerst knappliga sjúkur á veg heim úr skúla, men ein fremmand kvinna tekur sær av honum og syrgir fyri, at hann kemur heim. Hann hevur skarlaksfepur, og tá í tíðini vóru bestu ráðini sjúkralega í fleiri mánaðir. Tá Michael er vorðin frískur aftur, fer hann við blómum at takka kvinnuni, sum hjálpti honum. Hóast aldursmunurin er stórur, so tekur seg upp eitt heitt ástarsamband teirra millum, og tað fær stóran týdning fyri tann unga Michael. Kvinnan eitur Hanna Schmitz, og henni dámar so væl, tá Michael á vitjanum sínum lesur úr heimsbókmentunum fyri henni, men knappliga ein dagin er hon horvin.